1.1 Wat is het klimaat?
Het klimaat is het gemiddelde weer in een bepaald gebied over een periode van 30 á 40 jaar. Om te bepalen wat voor klimaat ergens heerst, verzamelen meteorologen op vaste plaatsen op aarde alle gegevens over het weer. Dit noemen we weerfactoren. Weerfactoren zijn bijvoorbeeld:
- Luchtdruk
- Temperatuur
- Vochtigheidsgraad
- Wind
- Bewolking
- Neerslag
Het weer is natuurlijk iedere dag anders en daarom werken weerkundigen (meteorologen) met het gemiddelde van het weer. Door het gemiddelde te nemen, krijg je cijfers die je als ‘algemeen’ kan zien voor een gebied, zoals de gemiddelde temperatuur. Een voorbeeldje: als het tijdens de maand juli ieder jaar ongeveer 25 graden is in Nederland, mag je dit als het gemiddelde beschouwen. Maar stel dat het nou één keer regent en het maar 10 graden is, betekent dat niet meteen dat we in Nederland een koud regenachtig klimaat hebben! Dit is een uitzondering en je kan op basis van het weer op die ene dag niet zeggen dat het in juni dus altijd regent en 10 graden is. Meteorologen houden daarom rekening met dagelijkse en jaarlijkse afwijkingen en houden ook rekening met extreme weersituaties. Denk hierbij aan orkanen, hittegolven en zware regenval.
Met al deze gegevens over het weer kunnen meteorologen zien hoe het klimaat zich over een langere periode ontwikkelt.