3.1 Temperatuurverandering
Het klimaat staat niet stil, maar verandert voortdurend. Als het klimaat verandert, betekent dit een verandering van een gemiddeld weertype over een bepaalde periode (meestal 30 – 40 jaar). Zo zijn er in het verleden warmere perioden geweest, maar ook hele koude, zoals in de IJstijden. Klimaatverandering is dus niets nieuws. Toch is de snelheid waarmee het klimaat verandert wel iets nieuws.
Op dit moment kunnen we zeggen dat de aarde opwarmt. Het KNMI stelt dat de afgelopen honderd jaar de temperatuur op aarde gemiddeld is toegenomen met 0,8 graad Celsius. Verwacht wordt dat de opwarming in de volgende eeuw nog sneller zal gaan. Uit een rapport van het IPCC blijkt dat de temperatuur in deze eeuw waarschijnlijk tussen 1,8 en 6,4 graden Celsius zal stijgen! Ook de neerslag is toegenomen, in Noordwest-Europa maar liefst met 5 á 10 procent sinds 1900.
Temperatuurontwikkeling op het noordelijk halfrond ten opzichte van de gemiddelde temperatuur in de periode 1961-1990. (Bron:
IPPC)