1. Klimaat
1.1. Wat is het klimaat?
Klimaat is het gemiddelde weer in een bepaald gebied over een periode van 30 á 40 jaar. Om het klimaat te bepalen, maken klimatologen gebruik van weerfactoren.
1.2. Klimaatsoorten
Op aarde komen verschillende klimaten voor. We onderscheiden, volgens het systeem van Köppen, 5 klimaattypen:
- zeeklimaat
- tropenklimaat
- woestijnklimaat
- landklimaat
- poolklimaat
1.3. Klimaatfactoren
Welk type klimaat ergens heerst, hangt af van een aantal klimaatfactoren:
- de breedteligging
- de hoogteligging
- de gesteldheid van het aardoppervlak
- zeestromen en de ligging ten opzichte van water
- de ligging van gebergten
1.4. Hoe werkt het klimaat?
Klimaten op aarde worden vooral bepaald door de atmosfeer en de zon. Zonnewarmte die de aarde bereikt, wordt teruggekaatst de ruimte in, en een deel wordt vastgehouden door broeikasgassen. Die gassen vormen een soort broeikas om de aarde. Zonder de atmosfeer met de broeikasgassen zou het op aarde veel kouder zijn. Het klimaat komt voort uit talloze interacties (verschijnselen die op elkaar inwerken) en kringlopen, zoals de waterkringloop.(1.4.1)