5. Gevolgen van klimaatverandering
5.1. Algemene gevolgen
De klimaatverandering houdt onder meer in dat de temperatuur wereldwijd stijgt. Algemene gevolgen hiervan zijn waarschijnlijk een toename van extreme weersituaties, stijging van de zeespiegel, aantasting van het ecosysteem, een zoetwatertekort, afname van de landbouwproductiviteit, een toename van het aantal gezondheidsproblemen en veranderingen in toerisme en recreatie.
5.2. Gevolgen voor de poolgebieden
Volgens satellietmetingen is het zee-ijs in het Noordpoolgebied sinds 1978 met gemiddeld ongeveer 2 tot 3% per 10 jaar afgenomen. Klimaatonderzoekers verwachten dat de hoeveelheid zee-ijs in de 21e eeuw verder afneemt. Hoe snel dat gebeurt, is nog onduidelijk. Oorzaak van die snelle afname is vooral de grote temperatuurstijging in poolgebieden, die meer is dan de stijging van het wereldgemiddelde. Door het smeltende ijs kan de zeespiegel stijgen, waardoor stukken laaggelegen land (zoals Nederland) onder water kunnen komen te liggen.